本月早些时候，美国陆军宣布德克萨斯州奥斯汀将成为其新的未来司令部总部所在地。该司令部旨在成为陆军现代化努力的先锋，将指导新军事技术的研发，并与学术界和工业界的民间创新者建立伙伴关系
未来司令部蓄势待发。它有明确的目标、四星陆军司令部的权威，以及奥斯汀的创新环境。在任何领域或任何级别，很少有团队发现自己处于如此有利的位置，并有能力将其项目执行到底
尽管存在这些条件，未来司令部仍面临着艰巨的任务，这一任务尚不清楚它能否实现。该司令部的任务无非是对美国陆军进行全面改革和现代化，美国陆军是世界上最笨重、最官僚的组织之一
除此之外，美国的全球竞争对手还没有坐稳脚跟。中国以惊人的速度实现了军队现代化，为国防研发投入了数十亿美元；并积极追求人工智能等技术的全球领先地位。在过去几年中，俄罗斯在推进其导弹技术方面取得了进展，并成为了自主武器的热心雇主。保持领先于这些挑战者，更不要说跟上他们的步伐，这不应被视为理所当然
然而，期货司令部的直接测试不在海外，而是在国内。陆军最近在其他现代化努力中遭遇了代价高昂的失败，尤其是2009年取消了未来作战系统（FCS）计划
这些担忧是正确的，美国应该要求陆军领导层不要重蹈前任的覆辙。到目前为止，困扰FCS项目的问题（许多项目的领导层被削弱，对传统国防承包商的偏爱，以及政治上的阴暗影响）似乎已经从未来司令部基本上消失了。如果它坚持陆军部长马克·T·埃斯珀（Mark T.Esper）和陆军参谋长马克·A·米利（Mark A.Milley）将军制定的干净、外向的标准，未来司令部很可能成为陆军迫切需要的前瞻性思维指南
然而，无论未来司令部如何努力消除前任司令部的失败，该司令部都将继续受到国防预算不稳定的影响，直到国会纠正其财政弊端。这一责任完全落在美国当选领导人的肩上
自2009年以来，国会一直没有按时通过最终的国防拨款法案。自那以后，国防部（DoD）开始每个财政年度，都不知道该年度能花多少钱。苏珊娜·布卢姆（Susanna Blume）和劳伦·菲什（Lauren Fish）报告称，“国会无法通过预算，更不用说按时通过了，这严重阻碍了该部门履行其确保国家安全、保护美国公民和国内外利益的使命。“
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特别是，过去十年的预算不稳定使军队比以往任何时候都更需要的东西：创新受挫。不保证从年度开始提供项目资金今年，陆军选择将其现金投入到20世纪80年代的“五巨头”（艾布拉姆斯、布拉德利、阿帕奇、黑鹰和爱国者）等传统系统中，而不是R&；D表示现代系统。这一周期使该服务处于“热闲置”状态，并危险地落后于竞争对手设定的速度。
展望未来，国会领导人只需看看未来司令部的新总部，就能看到五角大楼创新的价值得到充分资助。自2016年以来，国防部通过国防创新单位实验（DIUx）对总部位于奥斯汀的公司进行了战略性投资。通过DIUx发布的合同为国防部带来了好处，包括节省空军预算的人工智能项目、每周为军队节省350000磅燃料的软件，以及在损坏的陆军车辆部件发生故障之前标记受损部件的系统。未来司令部打算与奥斯汀的组织建立类似的伙伴关系。
值得称赞的是，国会正在采取措施修正其缺陷。7月26日，众议院批准了2019年《国防授权法案》（NDAA）的第二版，使该法案在本财年开始前顺利通过并实施。在该法案中，国会承诺满足并超过五角大楼2019年的预算要求，授权在微电子研究、高超音速武器、人工智能和量子计算等关键领域增加预算。此外，众议院军事委员会（HASC）的领导人提出了一项决议，承认“未能为我们的军队提供充分、稳定和及时的资金……严重损害了我们军队准备和防御（敌人）能力的能力。”
尽管值得称赞，这些行动只是一个开始。在国会纠正其永不停息的财政过山车，军队领导层证明其从过去的现代化失败中吸取了教训之前，未来司令部的成功仍然是可疑的。与此同时，美国的挑战者继续向前迈进。
Cole Stevens是新美国安全中心（CNAS）的研究员，他在该中心研究新兴技术对军事现代化的影响。他曾为奥斯汀微电子开发商Silicon Laboratories and Applied Materials，Inc.工作