第七代战斗机会是什么样子

未来总是在拐角处，所以我们总是可以期待新的东西。有时它会向前迈出一小步，而其他时候，它会向前迈进一大步。在军事硬件方面，我们确实已经达到了一个阶段，即大多数进步都是渐进的，建立在过去的成功和经过验证的功能之上，而不是革命性的——这可能会让设计师走上一个全新的方向

目前正在开发的B-21突袭机就是这种情况。它主要建立在B-2精神的成功之上，两者都采用了飞翼设计。同样，大多数第六代战斗机的设计都专注于与第五代飞机配合使用，并取得了长足的进步

那么问题是，除了原型阶段，我们还能对下一代产品有什么期待呢？然而，即使是航空专家也只能思考我们能看到什么

几个月前，Janes航空编辑Gareth Jennings告诉我，说实话，我甚至没有听到有人提到第七代

大多数正在建造飞机的二级国家——土耳其、韩国等——都在建造自己的第五代喷气式飞机，而一级国家（美国、英国[及其合作伙伴]、法国[及其合作夥伴]）则在考虑第六代。詹宁斯补充道：“第七代还不是什么东西。”。也就是说；可以观察前几代喷气式飞机的发展，并据此推断出第七代喷气式战斗机的可能特征

然而，詹宁斯进一步表示，即使是我们对这样几代人的概念也不是一成不变的。事实上，在今天最现代的战斗机发展之前，还没有关于某架飞机属于特定一代的说法

詹宁斯说，首先要注意的是，几代飞机并不真正存在——它们只是作为一种飞机分类方式而出现的，因为洛克希德·马丁公司使用第五代来描述其F-35，所有旧飞机都被回填到他们认为最适合的上一代飞机中——因此F-4成为第三代飞机，欧洲战斗机成为第四代飞机等等。洛克希德·马丁公司会欣然承认，这是一种营销噱头，目的是让他们的产品脱颖而出，但它一直存在，现在被广泛使用

通往第七代的道路：描述的世代

尽管这些名称实际上只是追溯性地创建的，但美国空军已经分解了各代名称的各自能力：

*第一代：喷气推进

*第二代：扫翼、测距雷达和红外制导导弹

*第三代：超音速飞行、脉冲雷达和可以从超视距内与对手交战的导弹

有线电视、俯视/击落导弹等

Jennings建议，关于几代人，每一代人都专注于一些关键的性能属性，同时保留了定义前几代人的关键性能属性。例如，第三代F-4幻影保留了上一代的超音速，但增加了先进的（当时的）任务计算和制导导弹

此外，第四代飞机还承担了所有这些詹宁斯指出，第五代增加了电传操纵和先进的航空电子设备，而第五代则增加了隐形、传感器融合和超级巡航

第六代将利用这一点，增加尚未公开定义的功能，但据了解，这些功能包括灵活的有效载荷；适应性强的机身；远程传感；分析和计算；激光定向能武器；先进材料；智能维修；动态可重构架构；网络保护；载人无人组队（MUM-T）；可信人工智能推理；空域一体化；高超音速推进技术；空间技术；以及未来的可穿戴驾驶舱，他进一步解释道。除了这些技术属性，第六代的设计是负担得起的，并利用未来的制造工艺和方法

其他硬件向前发展

同样重要的是要注意，飞机是独一无二的，因为它们在过去80年里一直在稳步升级。相比之下，美国军方仍在部署第三代主战坦克M1艾布拉姆斯。然而，有两个因素需要考虑。首先，这确实是一次革命性的飞跃，而不是进化——因此，至少在开发出一些新技术之前，它可能已经达到了完美的装甲水平

其次，更重要的是，M1艾布拉姆斯坦克已经以战斗机通常不会的方式得到了稳步改进。然而，冷战时期的B-52同温层堡垒轰炸机仍然是一种有能力的轰炸机，即使上述B-21突袭机投入使用，它也将继续服役。当B-52最终退役时，它可能已经服役了近100年，很少有军事平台能如此长寿。这之所以成为可能，是因为它得到了改进

喷气式战斗机越来越多地成为多用途飞机，并将继续发展。这就解释了为什么70年前的B-52和50年前的M1艾布拉姆斯坦克仍在服役，而取代第五代F-22猛禽的努力已经在进行中，该战斗机于2005年才开始服役

关于第七代飞机

尽管如此，航空航天领域的一些人很可能正在思考目前正在开发的飞机之外的未来。问题是下一代到底是什么样子。Enderle Group的技术分析师Rob Enderle解释说：“我们只需要看看当今民用世界的其他技术发展，看看下一个巨大的飞跃会带来什么。

随着Metaverse、3D金属打印的出现以及逼真模拟能力的增强，我们创造包括战斗机在内的新武器的能力正在显著提高。”

Enderle告诉本报记者，与此同时，自主技术变得越来越可行，人类数字双胞胎的概念为不受人类弱点限制的下一代战斗机创造了机会。虽然通常需要一场战争来迫使传统过程（如飞机制造）适应当前技术的速度，但没有理由认为下一代高性能战斗机不能在几个月而不是几年内制造出来，并配置为由顶尖飞行员的数字双胞胎驾驶

因此，第七代战斗机的研发可能不会持续几十年，它可能是对第六代战斗机的回应，甚至是反应

詹宁斯说：“可以合理地假设，第七代将再次采用所有这些方面，并添加一些尚未定义/未知的技术能力，这些能力将使其与之前的所有技术不同，更先进。”。这些将是什么很难说，因为我们现在可以想象的任何可行和可取的技术和能力都已经在第六代中得到了解决，很难想象还有什么还没有被概念化或发明出来。然而，我个人的感觉是，当我们开始考虑第七代时，技术将完全消除飞行员，使平台完全无人驾驶（不仅是远程驾驶，而且本身是自主的）。然而，这些问题不是技术性的，而是更具伦理、道德和/或法律性的，因为社会在多大程度上对这种能力的发展感到满意并部署

然而，也可能需要跨国公司的努力来设计、开发，最重要的是，生产下一代

詹宁斯补充道，就程序学而言，与第四代、第五代和第六代一样，任何第七代程序都可能是跨国合作的成果（至少在西方），这主要是由于这项工作所涉及的成本，以及对共同要求的需求，并最大限度地提高有助于支付费用的出口

虽然恩德勒建议时间间隔可以缩短，但詹宁斯并不那么自信。诚然，技术正在迅速发展，可以打印材料——推进原型设计甚至生产——而计算机辅助设计（CAD）也可以加快开发速度；然而，成本仍将是一个因素

他指出，就时间线而言，随着技术变得更加复杂（同时也变得更加稳定——我们在喷气式飞机时代黎明时看到的航空技术和创新的巨大飞跃现在更加渐进），每一代人之间的差距逐渐扩大，而开发、制造、采购、运营和维护成本已经上升到大多数国家更愿意继续使用旧飞机的程度，他们可以更快、更低的成本升级，以跟上（大多数）同行和近同行的步伐